¿Qué es la Leishmaniosis canina?
Se trata de una enfermedad parasitaria grave en el
perro, causada por un parásito (protozoo microscópico) denominado Leishmania.El primer síntoma clínico más habitual es la pérdida de pelo, sobre todo alrededor de los ojos, orejas y la nariz. Según la enfermedad va avanzando, el perro pierde peso aunque no pierde el apetito. Son habituales las heridas en la piel, especialmente en la cabeza y las patas en las áreas donde el perro está en contacto con el suelo al tumbarse o sentarse. Cuando el cuadro se vuelve crónico, éste se complica observando síntomas relacionados con insuficiencia renal en muchos casos.
¿Dónde se encuentra la Leishmaniosis canina en España?
En España las regiones más afectadas son las de Aragón,
Cataluña, Madrid, Baleares, Levante, Murcia, Andalucía, Castilla-La Mancha,
Extremadura, Castilla y León. Se observa en otras regiones pero con menos
intensidad.
¿Cuál es la época de riesgo?
La temporada de mosquitos comienza con el calor, normalmente
en mayo y finaliza en septiembre u octubre si se prolonga el verano. Los
mosquitos permanecen durante el invierno en estado de larvas cuaternarias. En
las zonas más cálidas de España encontramos mosquitos prácticamente todo el
año.
¿Mi perro se puede morir a causa de la enfermedad?
La leishmania es una enfermedad que puede causar la
muerte de su perro sino es advertido con tiempo y no recibe el tratamiento
correspondiente. Por eso es aconsejable hacer una analítica de leishmania anual
a nuestro perro pasada la época de calor, aproximadamente para el mes de
octubre-noviembre.
¿Cuál es el riesgo de que mi perro contraiga la
enfermedad?
Si su perro no recibe protección alguna, el riesgo varia
de un 9% a 28% (datos proporcionados por Laboratorios Virbac). El riesgo
siempre aumenta si su perro permanece más en zonas rurales y peri-urbanas, en
regiones cálidas del país y si está fuera de casa al anochecer.
¿Qué tipos de leishmania existen en España?
En España solamente existe la Leishmania infantum.
¿Cómo se transmite la leishmaniosis?
La leishmaniosis se transmite únicamente a través de
un mosquito llamado flebótomo
¿Cuál es su hábitat?
Los mosquitos no pueden verse durante el día porque
permanecen en grietas, oquedades y hendiduras. Los mosquitos que transmiten la
leishmaniosis canina no viven en las playas pero son más abundantes en áreas
rurales o lugares con árboles en las ciudades, como jardines y parques.
¿En qué momento del día pica el mosquito flebotomo?
El ciclo de actividad de los mosquitos comienza al
atardecer y continúa hasta el amanecer. Los mosquitos del área mediterránea
prefieren las noches cálidas (no menos de 16°C) y, debido a su tamaño pequeño,
no pueden volar con vientos fuertes (más de 1 m/segundo). Sin embargo, pueden
viajar a largas distancias (hasta 2 km).
¿El flebotomo también entra en casa?
Mayoritariamente, pican más en el exterior, aunque
también se ven frecuentemente en el interior de las casas. Buscan el alimento
de sangre gracias al olor del animal que les llega a través de las corrientes
de aire. Entonces vuelan en contra de dichas corrientes para asentarse y picar.
¿Qué debe hacer si pienso que mi perro tiene la
enfermedad?
Visite a su veterinario quien realizará una prueba
analítica mediante una muestra de sangre de su perro.
¿Cuál es el período de incubación de la enfermedad?
El período de incubación puede variar entre 3 y 6
meses.
¿Cada cuanto tiempo tengo que diagnosticar a mi perro?
Debe de llevar su perro al veterinario al menos una
vez al año. De esta forma se está a tiempo para un tratamiento de control de
síntomas y el riesgo de muerte es muchísimo menor.
¿Pueden tratar a mi perro?
Sí. Si observa los síntomas clínicos, lleve su perro a
la clínica veterinaria para realizar una prueba serológica si sospecha que ha
sido infestado. El tratamiento tendrá más éxito si se inicia en las primeras
fases de la enfermedad.
¿Los tratamientos pueden curar a mi perro?
No, el tratamiento solamente suprime los síntomas y no
impedirá que su perro tenga una recaída posterior, por eso es importante el
control veterinario cada 6 meses y no dejar de medicar a su perro contra la
enfermedad a no ser que se lo indique un profesional veterinario.
¿Cuál es la posibilidad de recaída?
Muy variable y difícil de cuantificar. Dependerá de la
calidad de vida del perro, de posibles reinfecciones por otros flebotomos, del
control veterinario que se practique, etc.
¿Se controla la leishmaniosis mejor si se diagnostica
la enfermedad antes?
Cuanto antes se diagnostica la enfermedad mejor se
puede controlar (esta… y todas las enfermedades, cuanto antes sean
diagnosticadas, son más fácilmente tratables).
¿Qué productos existen para proteger a mi perro?
Nosotros recomendamos la prevención como método para
evitar esta grave enfermedad. Hay productos disponibles en pipeta o en collar
que dan una cierta protección contra la picadura del flebotomo. El último
avance tecnológico es un collar con una eficacia demostrado del 95% frente a
las picaduras de flebotomos (Scalibor® collar, disponible en su clínica
veterinaria) o pipeta Advantix.
¿Puede mi perro vivir feliz y con calidad de vida a
pesar de padecer la enfermedad?
Un perro tratado de leishmania desde el inicio o desde
que se detecta la enfermedad (siempre que no tenga los órganos internos
afectados) puede vivir igual que un perro que no tiene la enfermedad, disfrutando
igualmente de una vida placentera con paseos, excursiones y juegos como
cualquier perro. Un perro tratado y vigilado cada x meses de la enfermedad, es
un perro que puede hacer su vida normal, con una alimentación normal y haciendo
compañía a su familia como cualquier otro perro. Lo único que les diferencia es
tener que darle una pastilla diaria el resto de su vida, pero por lógica sino
se nos olvida alimentar a nuestros perro cada día ¡tampoco se nos olvidará
darle su pastilla diaria!
Esperamos haber aclarado algunas de las dudas que
giran alrededor de esta enfermedad. Por último os dejamos un consejo: si vas a viajar con tu mascota este verano,
pregunta a tu veterinario si existe algún riesgo a la zona donde viajas (llámanos,
visítanos, envíanos un mail… pero no te vayas sin saber si tu perro está
preparado para el viaje).
V20A
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